वास्तविक जीवन

मैंने अपनी बेटी को अपने पूर्व पति की नई पत्नी के साथ रोते हुए और पास में हंसते हुए देखा, इससे पहले मुझे एहसास हुआ कि वास्तव में क्या हुआ था

जब लौरा अपनी बेटी को उसके पिता के पास से लेने जाती है, तो उसे हवा में एक तेज़ चीख सुनाई देती है। उसने एक दृश्य में प्रवेश किया जहां उसकी बेटी फर्श पर थी, और केटी, उसकी सौतेली माँ, झाड़ू पकड़े हुए उसके ऊपर खड़ी थी। लौरा क्या कर बैठी है?

मेरे पति, नूह और मेरा बहुत समय पहले तलाक हो गया था। अब, उन्होंने अपनी नई पत्नी केटी से शादी कर ली है। हमारी एक बेटी है, लेक्सी, इसलिए हमारे बीच अभी भी अच्छे संबंध हैं - हम उसे बिना किसी नाटक के बचपन देने की कोशिश कर रहे हैं।

मेरे पूर्व पति के साथ सह-पालन का उतार-चढ़ाव एक परिचित लय बन गया था - एक सप्ताह मेरे साथ, उसके बाद एक सप्ताह उसके साथ। मेरी राहत के लिए, केटी ने खुद को हमारी बेटी के जीवन में सहजता से शामिल कर लिया था। जबकि बेचैनी की एक टीस बनी रही, मैंने हमारे बच्चे की भलाई पर उसके गहरे प्रभाव को समझा।

एक बॉक्स पर चित्र बनाता बच्चा | स्रोत: Pexels

'केटी लेक्स की दूसरी मां बनने जा रही है,' नूह ने एक दिन हमारी छोटी लड़की को छोड़ते हुए कहा। 'लेकिन वह कोई स्थानापन्न माँ नहीं है।'

मुझे इससे कोई आपत्ति नहीं थी. मैं हमारे जीवन में केटी को पसंद करूंगा, जो नूह और लेक्सी से प्यार करती थी, न कि कोई ऐसा व्यक्ति जो सिर्फ नूह को चाहता था और उसके परिवार से कोई लेना-देना नहीं था।

वैसे भी, जैसे ही शुक्रवार आया, जो नूह के साथ लेक्सी के सप्ताह के अंत का संकेत था, मैं उसे लेने के लिए तैयार था।

सामने के दरवाज़े के पास पहुँचकर, मैं शिष्टाचार के पारंपरिक आदान-प्रदान के लिए तैयार हुआ, और केटी ने मुझे मेरी जो भी रेसिपी आज़माई उसके बारे में बताया। मुझे इसे उसे सौंपना होगा, केटी एक बेहतरीन रसोइया है, और वह कभी-कभी मेरी रेसिपी बनाने की कोशिश करती है ताकि जब लेक्सी वहां हो तो वह 'घर का खाना' खा सके।

मुझे गलत मत समझो, मैं अभी भी केटी को लेकर अजीब महसूस करता हूं, और अपनी बेटी के जीवन में उसके साथ तालमेल बिठाना कठिन रहा है, लेकिन हम लेक्सी पर चीजों को आसान बनाने की पूरी कोशिश कर रहे हैं।

सामने के बरामदे में चलते हुए, गहरी सोच में डूबे हुए, मैंने देखा कि दरवाज़ा थोड़ा सा खुला हुआ था और मैंने उसे आगे धकेल कर खोल दिया।

रसोई में खाना बनाती महिला | स्रोत: अनप्लैश

'नमस्ते?' मैंने पुकारा.

लेकिन इससे पहले कि मैं कुछ और कह पाता, घर में एक मर्मभेदी चीख दौड़ गई।

लेक्सी की चीख. मुझे यह तुरंत पता चल गया।

घबराहट ने मुझ पर कब्ज़ा कर लिया और बिना कुछ सोचे-समझे मुझे अंदर धकेल दिया।

घर से भागने के बाद, मैंने खुद को रसोई में पाया जहाँ केटी मेरी बेटी के ऊपर झाड़ू लेकर खड़ी थी।

'लेक्सी?' मैंने पूछा, मैं जो देख रहा था उसके बारे में अनिश्चित था। 'दुनिया में क्या चल रहा है?!'

मेरी प्रारंभिक प्रतिक्रिया केटी पर भड़कने की थी, उस पर मेरे बच्चे को नुकसान पहुँचाने का आरोप लगाने की थी - यह दृश्य मेरे सामने था। मेरी बेटी फर्श पर थी, ऐसा लग रहा था जैसे उसे वहाँ फेंक दिया गया हो, और उसकी सौतेली माँ उसके ऊपर झाड़ू पकड़े खड़ी थी।

लेकिन जैसे ही ये शब्द मेरे होठों पर आये, मेरी नज़र अचानक कमरे के कोने में छोटे-छोटे पैरों की सरसराहट पर चली गयी।

झाड़ू पकड़े हुए व्यक्ति | स्रोत: Pexels

'यह एक चूहा है!' केटी ने कहा, उसकी नज़र कूड़ेदान पर केंद्रित थी। 'लेक्सी, कूदो!'

लेक्सी फर्श से एक कुर्सी पर उछली।

'माँ!' लेक्सी चिल्लाई। 'इस पर मारो!'

केटी ने बूम मेरी ओर फेंका, जबकि वह जहां खड़ी थी, उसके बगल से एक पोछा उठाया।

'धिक्कार है,' मैंने हँसते हुए कहा।

केटी ने कहा, 'मैंने इसे दूर भगाने की कोशिश की।' 'लेकिन फिर, लेक्सी लड़खड़ा गई और गिर गई क्योंकि वह उसके जूते के ऊपर से गुजर गया।'

'यह पागल हो गया!!' लेक्सी ने कुर्सी से कहा। 'यह बस लिविंग रूम में मेरे पैर पर कूद गया और फिर रसोई में भाग गया।'

'ठीक है, चलो इसे यहाँ से निकाल दें,' मैंने अपनी शर्मीली मुस्कुराहट छुपाने की कोशिश करते हुए कहा।

मैंने पीछे के बरामदे में रसोई का दरवाज़ा खोला, और कुछ मिनटों की शांति और धीरे से चिल्लाने के बाद, चूहा तुरंत खुद को बाहर ले गया।

चूहे बीज कुतर रहे हैं | स्रोत: पिक्साबे

'चलो, प्रिये,' केटी ने लेक्सी से कहा, और लेक्सी के नीचे कूदने पर उसे हाथ देने की पेशकश की।

केटी ने शर्मिंदा होते हुए मुझसे कहा, 'मैं कल एक संहारक को बुलाऊंगी जो आकर संपत्ति की जांच करेगी।' 'लेकिन मैं बाद में कुछ चूहेदानियाँ छोड़ दूँगा।'

मैं अभी भी यह सोच कर कांप रहा था कि केटी ने मेरे बच्चे को चोट पहुंचाई होगी। मुझे पता होना चाहिए था कि वह लेक्सी को नुकसान पहुंचाने के लिए कुछ नहीं करेगी - आख़िरकार वह 'हमारी' बच्ची थी।

'मुझे क्षमा करें,' केटी ने कहा, जैसे कि वह मेरे मन को पढ़ सकती हो। 'वह चलने लायक एक दृश्य था।'

'यह ठीक है,' मैंने जवाब दिया, मेरा शुरुआती गुस्सा गायब हो गया। 'मैं बस... मुझे क्षमा करें, केटी। मैंने बस बंदूक तान दी और सोचा कि आप उस पर हमला कर रहे हैं।'

केटी ने अपना सिर हिलाया और अपना हाथ मेरी बांह पर रख दिया।

पनीर के साथ चूहादानी | स्रोत: पिक्साबे

'मैं ऐसा कभी नहीं करूंगी,' उसने कहा। 'मुझे लगता है कि उससे ज्यादा मैं इससे डरता था।'

हम अस्त-व्यस्त बैठक कक्ष में खड़े थे, झड़प के परिणाम स्पष्ट थे।

'चलो,' केटी ने कहा। 'चलो जाने से पहले कुछ चाय पीते हैं।'

लेक्सी द्वारा यह सुनिश्चित करने के बाद कि चूहा टेबल के नीचे छिपा नहीं है, हम डाइनिंग टेबल पर बैठे।

मैंने केटी को रसोई में आराम से घूमते, चाय बनाते और फ्रिज से पाई निकालते हुए देखा।

'मैंने कभी नहीं सोचा था कि मुझे अपने ही घर में चूहे से लड़ना पड़ेगा,' केटी ने सच्ची मुस्कान बिखेरते हुए कहा।

'हाँ, ठीक है, हम इसे उन चीज़ों की सूची में जोड़ सकते हैं जिनकी हमने कभी उम्मीद नहीं की थी,' मैंने उत्तर दिया, पहले का तनाव पूरी तरह से एक नए कनेक्शन द्वारा बदल दिया गया।

मैंने देखा कि कैसे केटी ने लेक्सी की रक्षा की - भले ही वह चूहे से ही क्यों न हो। और मुझे एहसास हुआ कि सब कुछ ठीक था। जब मैं आसपास नहीं होता तो केटी मेरे बच्चे को सुरक्षित रखती।

चाय का कप | स्रोत: अनप्लैश

दोपहर का समय हमारे साथ मेज पर बैठने, चाय की चुस्की लेने और अपने बचपन के डर के बारे में कहानियाँ साझा करने के साथ बीता। मुझे लगा कि लेक्सी के लिए यह देखना ज़रूरी है कि सब कुछ के बावजूद, केटी और मेरे बीच अच्छे संबंध थे। लेक्सी एक स्थिर पारिवारिक जीवन जी सकती थी, भले ही उसके पिता और मैं अब साथ नहीं थे।

मैं आभारी था कि जब मैं नूह और केटी के घर गया तो मैंने अपना संयम बनाए रखा। बेशक, लेक्सी की चीख ने मेरी ओर से अत्यधिक मातृ प्रतिक्रिया प्राप्त की थी, और अगर मैंने स्थिति को देखने के लिए एक क्षण भी नहीं लिया होता तो मैं केटी पर भड़क जाता - एक मज़ेदार मुठभेड़।

मूंगफली का मक्खन और जेली पाई | स्रोत: अनप्लैश

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